Freeman Dysons Überblick

Biologische und kulturelle Evolution

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An Edge Original Essay by Freeman Dyson [19.2.2019]

Vorwort

In naher Zukunft werden wir durch Gentechnik in der Lage sein, Gene präzise und zahlreich von einer Spezies zu einer anderen zu transferieren.

Sorglose oder kommerziell angetriebene Technik könnte das Konzept der Spezies bedeutungslos machen durch Mischen von Populationen und Paarungsverhalten. Ein weitgehender Verlust der Eigenart von Spezies wäre die Folge. Die kulturelle Evolution gab uns die Macht dazu. Um die existierenden natürlichen Arten aus der biologischen Evolution zu erhalten, müssen sie vor den Homogenisierungstendenzen der kulturellen Evolution geschützt werden.

Bedauerlicherweise wurde die erste von zwei unserer Aufgaben, die Entwicklung der Idee universaler Menschlichkeit, erst ermöglicht durch die dominante Rolle der kulturellen Evolution in den letzten Jahrhunderten. Die kulturelle Evolution, die die natürliche Diversität beschädigt und gefährdet, ist zugleich die treibende Kraft für die Idee universaler Menschlichkeit im Verstehen unterschiedlicher Gesellschaften. Wells Vorstellung einer menschlichen Geschichte als Aufhäufung von Kulturen, Dawkins Vision von Memen, die uns einander näherbringen durch das Teilen unserer Künste und Wissenschaften, Pääbos Vorstellung vom Teilen der Sprache und der Gene in der Höhle unserer Vorfahren zeigt uns, daß die kulturelle Evolution es war, die uns zu dem gemacht hat, was wir heute sind. Die kulturelle Evolution wird die Hauptkraft sein für unsere Zukunft.
(Übers. WD)

Biological and Cultural Evolution

Six Characters in Search of an Author

An Edge Original Essay by Freeman Dyson [2.19.19]

In the near future, we will be in possession of genetic engineering technology which allows us to move genes precisely and massively from one species to another. Careless or commercially driven use of this technology could make the concept of species meaningless, mixing up populations and mating systems so that much of the individuality of species would be lost. Cultural evolution gave us the power to do this. To preserve our wildlife as nature evolved it, the machinery of biological evolution must be protected from the homogenizing effects of cultural evolution.

Unfortunately, the first of our two tasks, the nurture of a brotherhood of man, has been made possible only by the dominant role of cultural evolution in recent centuries. The cultural evolution that damages and endangers natural diversity is the same force that drives human brotherhood through the mutual understanding of diverse societies. Wells's vision of human history as an accumulation of cultures, Dawkins's vision of memes bringing us together by sharing our arts and sciences, Pääbo's vision of our cousins in the cave sharing our language and our genes, show us how cultural evolution has made us what we are. Cultural evolution will be the main force driving our future.

FREEMAN DYSON was an emeritus professor of physics at the Institute for Advanced Study in Princeton. In addition to fundamental contributions ranging from number theory to quantum electrodynamics, he worked on nuclear reactors, solid-state physics, ferromagnetism, astrophysics, and biology, looking for problems where elegant mathematics could be usefully applied. His books include Disturbing the Universe, Weapons and Hope, Infinite in All Directions, Maker of Patterns, and Origins of Life. Freeman Dyson's Edge Bio Page