Geburtstagsgruß, alter Knabe!

Georg Christoph Lichtenberg (1.7.1742-1799) vor der alten Uni-Bibliothek in Göttingen

“Wir irren allesamt, nur jeder irret anders!

Der Weise braucht, umsonst geführt von der Natur,

Das Bleimaß in der Hand und die Vernunft zur Schnur;

Im weiten Labyrinth von glänzenden Begriffen

Kann auch der Klügste sich in fremde Bahn vertiefen.

Und wenn sein sich'rer Schritt auch nie den Pfad vermißt,

So sieht er doch am End', daß er beim Anfang ist.”

aus: Albrecht von Haller, Die Alpen

(1708 - 1777), Schweizer Arzt, Anatom und Botaniker in Göttingen, Mitglied das Großen Rats von Bern

Die erste Zeile gefiel Lichtenberg so gut, daß er sie selbst zitierte. Der Schweizer Haller lehrte in Göttingen wie der jüngere Lichtenberg, der 1770 in Göttingen seine Antrittsvorlesung über Wahrscheinlichkeitsrechnung hielt. Lichtenberg war etwas skeptischer als Haller, etwa in diesem Aphorismus:

„ Man kann würklich nicht wissen ob man nicht jetzt im Tollhaus sitzt. “

[Sudelbücher, J 520] Sichere Erkenntnis gibt es nur in sehr einfachen Dingen, deswegen eben:

“Wir irren allesamt, nur jeder irret anders!”

Allerdings sind alle davon überzeugt, daß nur die anderen irren.