Ein Imperium zu erobern fällt nicht schwer - es zu Wohlstand und Stabilität zu führen aber sehr!

Karl der Große war groß - etwa 1,90m. Sein Skelett wurde gemessen. Wie groß war er als Politiker? Da fragen wir nach der Stabilität des Reiches, das er seinem Sohn Ludwig übergab. Dieser wurde später Ludwig der Fromme genannt, im Streit mit seinem Neffen König Bernhard von Italien blendete er diesen und verursachte so dessen Tod.

“Ausdrücklich gebot Karl, auch seinen Enkel Bernhard, den Sohn Pippins, als König Italiens anzuerkennen … Ludwig mußte wohl deshalb eigens die Regelung vor dem Krönungsaltar beschwören - und brach diesen Eid nach wenigen Jahren. Es war der Auftakt zum Ende des Karlsreiches.”

(Johannes Fried, Karl der Große, Gewalt und Glaube, S. 585)  

Die persönliche Herrschaft gestützt auf Vasallentum gewährleistet keine Stabilität nach dem Tod des Monarchen. Nur Institutionen scheinen geeignet zu sein, Übergänge relativ stabil zu moderieren - und sei es durch die Ermordung eines Usurpators wie Cäsar durch Senatsmitglieder. In Rom war es der Senat, situiert in einer großen Stadt mit ihrer Öffentlichkeit, die dem Imperium Romanum eine erstaunliche Dauer verlieh.

  Bild: Wikip.

Noch ein römischer Kaiser neben Ostrom

Lobschrift auf Karl in Mittellatein: Einhard, Vita Karoli aus der Handschrift Paris, BnF, Latin 5927 fol. 280v, Abbaye Saint-Martial de Limoges, ca. 1050 (Wikip.)

Zwei Dinge vor allem trieben Karl d. Gr.: die Anmaßung von Wissen über die Endzeit, und natürlich seine Machtausweitung. In Rom überlappte sich beides, als sich Karl in Rom vom Papst zum Kaiser, zum römischen Kaiser krönen ließ. Damit machte er nominell Anspruch auf das Erbe des antiken Roms, ohne diesen Anspruch einlösen zu können. Vielmehr trieb ihn hauptsächlich der Ehrgeiz, ein Großer der Geschichte zu sein, ein Cäsar und Augustus im Dienste einer legitimierenden höheren Macht. Geschichtliches Denken in der Nachfolge von Herodot und Thukydides lag dem Christentum fern, allzeit winkte das Ende der Zeit. Geschichtsschreibung im Mittelalter war Herrscherlob, wie Einhards “Leben Karls des Großen”. Wie das römische Reich untergegangen war, beschäftigte erst spätere Historiographen in der Aufklärung wie Edward Gibbons mit seiner “Geschichte des Niedergangs und des Falls des römischen Reiches”. Karl hätte Stoff zur Reflektion gehabt über die Instabilität seines Reiches, aber die fixe Idee vom nahen Ende der Welt überschattete sein Denken.  

Die aus dem Norden waren Karl unbekannt

Ein fiktionales Bild oder wie sich Dürer den Karl vorstellte (Quelle: Wikip.)

Die Normannen mit ihren schnellen Booten plünderten und brandschatzten die Küstenregionen ein Jahrhundert lang. Karl fand dagegen kein Mittel. Sein Sinnen und Trachten ging nach Süden, nach Rom. Und nach Spanien. Da behaupteten tatsächlich Bischöfe, daß der Mann Jesu ein von Gott adoptierter Sohn sei. Das beschäftigte Karl intensiv, der sich als Schutzherr der Kirche verstand. Ein Adoptivsohn? Das war zu realistisch. Die Fantasy-Version wurde auf drei Synoden verteidigt, die Adoption verworfen. Karl schrieb nach Toledo und drohte den Bischöfen mit dem Kirchenbann, sich dergestalt als Papst gebend. “Sein Schreiben schloß mit einem (erweiterten) Bekenntnis zu Jesus Christus”, der “nicht adoptiert … eines Wesens und einer Substanz mit dem Vater” sei. (Johannes Fried, Karl der Große, Gewalt und Glaube, S. 444)

Wer sich mit solchen Fragen beschäftigt, kann sich nicht auch noch mit der profanen Erkundung der schriftlosen Völker im Norden beschäftigen.

Glaube und Amouren

“Der König erkor seine Frauen, ohne das kirchliche Eherecht zu respektieren, nach dem Kalkül der Macht …” Karl, der sich gern als ein neuer König David genannt sah, übertraf diesen an Zahl der Frauen, zehn kennt der erste Biograph Einhard. Da nimmt es nicht wunder, daß er auch 7 Töchter besaß, “gekrönte Täubchen” nannte sie der Mönch und Karlvertraute Alkuin, und er warnte seine Kleriker vor ihnen, “daß sie sich nicht fleischlichen Wonnen hingäben, vielmehr der Lehre Christi, daß sie Buße leisteten für frühere Sünden und künftige mieden.” “Es half alles nichts. Die Prinzessinnen wurden schwanger, eine nach der anderen, auch ohne angetrauten Gemahl.”

(Vgl. Johannes Fried, Karl der Große, Gewalt und Glaube, S. 379ff.)

Das Gehirn besitzt viele Kammern, und recht unterschiedlicher Art ist ihr Inhalt. Karls Glaube stand seinen frivolen Töchtern und seinen eigenen Amouren nicht im Wege. Triebverzicht ist den Säugetieren nicht angeboren - im Gegenteil! - und fällt ihnen schwer, wenn er auch für Kulturleistungen unabdingbar ist. Siehe Walter Mischl und sein Marshmellow-Experiment.