Reichseinheitsideologie, Imperialismus und protestantisches Arbeitsethos

Carlos V. forderte auf dem Wormser Reichstag von 1521 den Widerruf Luthers, der aber ausblieb, worauf über Luther die Reichsacht verhängt wurde. Carlos folgte dem alten Prinzip der Reichseinheitsideologie, dem schon Karl in seinen Sachsenkriegen im 8. Jahrhundert folgte. Nichts anderes beseelte auch Isabella und Ferdinand, die Reyes Católicos, bei der Requonquista und der Vertreibung der Juden bis 1492. Doch Einheitsdenken kann die wirtschaftlichen Nachteile der Vertreibung wirtschaftlich überlegener Gruppen nicht ausgleichen. Des Columbus’ Entdeckung Amerikas und die anschließende Ausplünderung der neuen Kolonien verdeckten die negative Entwicklung zunächst, jedoch nicht auf Dauer. Das protestantische Arbeitsethos in Flandern und England gewann die Zukunft, Portugal und Spanien verloren.